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胡来魁的衣服有几次是开琼洗的。不是他要给开琼洗，是开琼给哥哥拿衣服洗顺手带去的。胡来魁总担心老这样怕队里的人怀疑他俩搞对象，所以来魁口口声声对人还是讲山里的那个姑娘，这样来掩饰他与开琼的关系。

每天晚上开琼总是要织毛衣，她很少到男的这边来玩。一天晚上，水颜草对开琼说：“小双，你这毛衣不象是跟你自己织的。这种灰色应该的给男人织。”

有一嫂子说：“她可能是跟她哥哥织的。”

水颜草说：“她哥的毛衣，有她嫂子织呀。”

开琼说：“这是我自己的毛衣。”

于是人们都开始讲起那年上洪湖挖河所发生的一些回想起来要摸眼泪的往事。

开琼挑起一担土走得很轻快。看她身上找不到骨节的身子与这一大担土相比，她应该要吃亏的，可她挑好长时间都不觉累，这都是以前挑砖锻炼的结果。她一直走在她哥的前面，来去不掉队。挑起担子上堤步子走得慢，平道都是矫健的步伐。倒土的地方弯腰歇下担子，看一眼茫茫苍苍的湖水，卸下两边箢子的泥土，空着担子转去。一趟又一趟，一担又一担。

今年上堤晚上收工还比较早，回驻地洗澡洗衣服吃了饭天才完全刷黑。昨晚打打闹闹的小青年，今天也早早焐在被子里不得动弹。到第三天晚上好多人说话的力气都没有了，一个个焐在被子里象刚费力生完孩子的孕妇。来魁脱去衣服说：“我来给大家表演一个节目，一人困觉，现在开始。”有人无精打采地笑。

一天晚上睡觉时山青与另一个青年人争起来，来魁忙两边劝阻。他说：“干部们受了气就不争吵，他们把气发泄到下面的干部身上。下面干部受气也就对群众发脾气，群众受了气只有对小孩发脾气，小孩子受了气只有哭了。这是在家乡受了气还可以对牛打两鞭子泄泄气。山青呀，出了门争吵怕这儿的人笑话。都不争了，明天下雨我带你们两个到当地讨老婆去。我讨老婆有经验，我看这儿的姑娘还很漂亮的。”

有一小伙子说：“我们住的隔壁就有一个姑娘。”

下雨到外面玩，这时回来，说：“幺狗子与山青与隔壁的姑娘开玩笑，山青装讨米的，把那姑娘会笑死。”

以后山青与那姑娘经常故意说说话。那姑娘看样子还挺喜欢山青。

来魁每天看看书就睡，睡前还是在想天珍姐。他想他的家里肯定有天珍的来信了。有时夜里兴奋的时候，他就回想与天珍见面时详详细细的过程。现在虽然再不能清晰地回想出天珍整体脸相，但对她的眼神和表情依然还能浮现。分别时她的手势，钓黑鱼她说话的声音仍然记忆犹新。在车站照相时，强烈的阳光直照着天珍的脸，天珍皱眉怕光的细节动作依然清晰可见。想到自己的婚姻，他总是想到天珍。他觉得与开琼恋爱结婚，今后还是会影响与凤伢子的关系。他对两个近远的女人没有矛盾和选择，只有相处没有矛盾就不需要选择。今后与天珍决定结婚时，告诉开琼自己与她姐的关系，开琼自然也会理解的。出门在外有开琼在他身边的感觉就和去年凤伢子在他视线里的感觉是一样。

出门上水利建设，最好玩的还是下雨天。老人下象棋，青年人打扑克，有的人干脆睡觉。胡来魁带来军棋，他的军棋下得最好。他虽然是个民兵排长，可他指挥战斗有军长以上的水平。土豆带来象棋，来魁与土豆下象棋如果不悔棋下十局来魁要输九局的。土豆还能下闭目象棋，象棋成了土豆的文化名片。来魁喜欢下军棋，这与他喜欢收听军情新闻没一点关联，他对中苏美台的军事都了如指掌。山青没带笛子来，他带来口琴。这个爱吹牛的小伙子，只会吹不会弹。他现在的口琴是对隔壁那姑娘吹的，这么远的姑娘能不能吹到他家去，这要看他口气大不大了。那姑娘多远，没有来魁山里姑娘远吧。

土豆说：“幺狗子你有本事跟山青说来。”

来魁说：“我只能告诉山青一个好办法，装个讨米佬，拿根棍子手里。”

土豆说：“不拿棍子，就拿一个大碗。”

来魁会声会影地说：“要拿棍子的。拿棍子意思就是说自己还是条光棍。你来到她家门口一站，说‘东家老板讨一点打发’。那姑娘不认识你，以为你真是讨米的，肯定要给你抓一把米来。你就说，‘大小姐，我不要米，我是要饭的---’那姑娘肯定就会给你盛饭来。这时你又说，‘大小姐，你真好！我不要这饭，我要你开始给我那把米做成的饭。’这时那姑娘不是笑就是盯你看。你又可怜巴巴地说，“大小姐，我不是讨米的，也不是讨饭的，我是来讨一个能把米做成饭的老婆’。只要你山青把这一套说完，那姑娘不跟你，我把山里的姑娘给你亲，给你三亲。”

来魁的话引起年轻人的欢笑，山青他们自然也没再争吵。来魁又讲跟天珍手腕上缠藕丝的细节年轻人听，这是谈恋爱的手段和经验。