序片三：暗红（第1 / 4页）

呸！老人家从不需要别人关心。明天的他势必是要以矍铄抖擞的精神状态，迎接众人诧异错愣的目光。

铛。

但就在这时，某种不和谐的声音从远方传来，夹杂在飞舞的风雪中极不清楚。老人灰瞳骤缩，这是金属被切断的声音。哪怕听觉有所退化，可凭借年轻时养成的锐利直感，老人依旧依稀分辨出声音的来源。似乎是他那家街头的古董店。

该死。离开古董店时就察觉到的不详预感，这刻终化成现实。

…………

深棕皮革雪地靴踏地，匆匆忙忙踩出一连串歪斜脚印，无节奏感可言。急促的喘息声从黑伞下传出，可老人没有放慢速度的意思，只管摇摇晃晃向前冲去，伞面跟着老人身形一同颤动。

硕大的雪球趁黑伞无法稳定下来的时机，一头撞到裘衣上，带给他不小的阻力。风雪愈大，老人脚下步伐愈快。

[新历1761年1月1日，清晨一时三刻。]

没有时间允许犹豫，再不赶快回去取雪茄，就真的太晚了。心下如此告诫自己，因为老人察觉到一个惊人的事实。

雪，没有随时间推移而产生减弱的迹象；风依然呼呼吹着，萧瑟冷落。腰间的煤油提灯，玻璃钟罩内的火焰摇摇欲坠，用以供应煤油灯焰的燃料渐被消耗，每分每秒。

心急火燎，脚下步伐深一脚浅一脚。排排陈列开去，纵横交错分布的建筑迅速往后退却，连作黑压压的不动大军。

他在赌博，赌煤油灯足够坚持到他返还古董店去拿取遗忘在桌上的那盒雪茄，并允许他在古董店补充煤油灯的燃料，重新赶赴居所：这是最好的结果，一举两得。

可就算计划完美无缺，现实中总充满着变数。

雪势加在大。这绝不是私加臆断，居住于霍狄斯克足足十年岁月的老人，每个冬天都要与雪为伍，自然分辨得出砸到伞面上的雪球正在变重、变快、变密。

这怎么可以？暴雪若下得再大的话，天知道他是否还能及时赶到居所。时候已经够晚了，不能及时赶到居所便意味着睡眠时间的削减。老人的居所位于霍狄斯克东近郊区，而订婚宴会的举办地点是远郊的卡门罗素堡，两相间隔路程就算乘坐马车都要耗好几小时，为此第二天老人便不得不清早爬起来、风尘仆仆赶赴郊外。那么，许多天下来都由于工作缘故没有得到休息的他，恐怕也只好继续顶着一副萎靡不振的样子去参加孙子安得利的订婚宴会！

老人虽然至今对女儿与那混小子私奔的事情耿耿于怀，但既相隔多年，即便再颇无好感、他也要保证以一个绝佳的精神状态参加宴会，是吧？可以想象得出，因为面色不佳而被小两口嘘寒问暖关心呵护的情景。